Back pain is a back pain located opposite the dorsal spine. The pains felt are therefore localized at the level of the twelve dorsal vertebrae. Frequent, back pain can be the result of symptomatic, static or functional back pain. Before treating a functional back pain, it is therefore necessary to isolate the symptomatic back pain arising from cardiovascular, pleuropulmonary, digestive causes or from underlying spinal disorders and the static back pain.

Définition de la dorsalgie

Back pain corresponds to a back pain located opposite the dorsal spine – or thoracic. The pains felt are therefore localized at the level of the twelve dorsal vertebrae, designated D1 to D12 – or T1 to T12.

Types de dorsalgies

Les dorsalgies peuvent être classées en trois types :

• La dorsalgie symptomatique, souvent aiguë ;
• La dorsalgie « statique », liée à un trouble de croissance ou de la statique ;
• La dorsalgie « fonctionnelle », associant souvent souffrance musculaire et facteur psychologique, s’installe progressivement dans le temps.

Causes de la dorsalgie

Parmi les causes des dorsalgies symptomatiques, on retrouve :

• Des pathologies cardiovasculaires : insuffisance coronarienne, péricardite, anévrisme de l’aorte thoracique ;
• Pleuropulmonary pathologies: bronchial cancer, infectious or invasive pleurisy (mesothelioma, bronchial cancer), mediastinal tumor;
• Des pathologies digestives : ulcère gastrique ou duodénal, affection hépatobiliaire, œsophagite, pancréatite ou gastrite, cancer de l’estomac, de l’œsophage, du pancréas ;
• Des affections rachidiennes sous-jacentes : spondylodiscite (infection d’un disque intervertébral et des corps vertébraux adjacents), spondylarthropathie (maladie des articulations), fracture ostéoporotique, tumeur intrarachidienne, tumeur maligne, tumeur bénigne, maladie de Paget (maladie osseuse chronique et localisée) ;
• A dorsal herniated disc – note that the dorsal segment is however the most rarely affected by herniated discs.

Static back pain can be caused by:

• Kyphoscoliosis or double deformation of the spine, associating a lateral deviation (scoliosis) and a deviation with posterior convexity (kyphosis);
• Une dystrophie rachidienne de croissance (dont la maladie de Scheuermann) ou altération de la structure disco vertébrale survenant chez l’enfant et l’adolescent. A l’origine de troubles de croissance, elle peut engendrer des séquelles à l’âge adulte.

Les dorsalgies fonctionnelles n’ont pas de réelles causes identifiées mais peuvent être la conjugaison de différents facteurs mécaniques et psychologiques :

• Défauts de posture lorsque la musculature dorsale trop faible ;
• Tensions musculaires aggravées par le stress et l’anxiété ;
• Modifications des articulations vertébrales avec l’âge (discarthrose) ;
• Grossesse : le poids du ventre augmente et les hormones de la grossesse provoquent un relâchement des ligaments de la colonne vertébrale ;
• Élongations ou lésions de la musculature dorsale à la suite d’un mouvement violent ou d’un choc ;
• And many more

Diagnostic la dorsalgie

Avant de prendre en charge une dorsalgie fonctionnelle, il faut isoler les dorsalgies symptomatiques –relevant de causes cardiovasculaires, pleuropulmonaires, digestives ou d’affections rachidiennes sous-jacentes– et les dorsalgies statiques qui doivent bénéficier de traitements spécifiques.

Dans un premier temps, la dorsalgie est évaluée au moyen d’un interrogatoire du patient :

• Douleurs : siège, rythme, influence des sollicitations mécaniques, des positions, date et mode de début, évolution, antécédents ;
• Amélioration par l’alimentation ou non, sensibilité aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), présence d’une irradiation « en ceinture » (le long des côtes), etc. ;
• Contexte psychologique.

L’examen clinique fait suite à l’interrogatoire :

• Examen rachidien : statique, souplesse en flexion et en extension, points douloureux à la palpation, état de la musculature thoracique ;
• Examen général : pleuropulmonaire, cardiovasculaire, digestif et hépatique ;
• Neurological examination.

Enfin, une radiographie du rachis thoracique doit être effectuée.

En fonction de l’orientation diagnostique, d’autres examens complémentaires peuvent être effectués :

• Recherche de signes biologiques d’inflammation ;
• Scintigraphy (exploration of the column or organs using a radioactive substance that attaches to them and administered in very small quantities);
• Scanner du rachis thoracique ;
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du rachis thoracique ;
• Endoscopie gastrique ;
• Explorations cardiovasculaires…

Personnes concernées par la dorsalgie

While around 14% of the population is likely to suffer from functional back pain, active women seem to be more affected by these back pain.

Facteurs favorisant la dorsalgie

Divers facteurs peuvent favoriser les dorsalgies :

• Physical inactivity ;
• Le manque d’activité ;
• Insufficient back musculature;
• L’immobilisation due à l’âge ou à une hospitalisation par exemple ;
• La période des règles ;
• La grossesse ou le surpoids ;
• Anxiety and stress;
• Les maladies psychiques ou psychosomatiques.

Douleurs aiguës

Les dorsalgies symptomatiques provoquent souvent des douleurs aiguës au niveau des dorsales. Dans ces situations, un avis médical urgent s’impose afin d’en rechercher la cause.

Douleurs diffuses

Functional back pain can cause diffuse pain between the shoulder blades, or very localized, and interfere with breathing. It is possible to confuse them with neck pain when they are located at the level of the last dorsal vertebrae, at the junction with the base of the neck.

Chronic pain

When functional back pain recurs regularly or lasts more than three months, it is called chronic pain.

Other symptoms

• Tensions ;
• Tingling sensation;
• Tingling;
• Brûlures.

En dehors des dorsalgies symptomatiques qui nécessitent des traitements spécifiques, la prise en charge thérapeutique concerne essentiellement les dorsalgies fonctionnelles.

Le traitement de la dorsalgie fonctionnelle peut associer :

• La pratique régulière d’une activité physique adaptée de façon à muscler le dos et les abdominaux ;
• Des séances chez le kinésithérapeute ou l’ostéopathe afin d’aider à relâcher les muscles, assouplir la colonne vertébrale et calmer les douleurs ;
• Une éventuelle modification de l’ergonomie au travail lorsqu’elle est possible ;
• Des antalgiques peuvent être prescrits lors des poussées douloureuses ;
• La pratique d’exercices de respiration –comme la respiration abdominale– ou de relaxation afin de se détendre ;
• Une prise en charge psychologique ;
• Antidepressants as needed.

Afin de prévenir les dorsalgies fonctionnelles, quelques précautions sont de mise :

• Pratiquer un sport adéquat afin de muscler le dos et développer des abdominaux solides, à tous les âges ;
• Adopter une posture correcte en travaillant, en conservant le dos bien droit ;
• Do not keep the same position too long: short but regular breaks are beneficial;
• Porter les charges lourdes le plus près du corps possible ;
• Ne pas infliger de torsions à la colonne vertébrale ;
• Eviter les talons hauts qui entraînent une mauvaise posture et une courbure artificielle de la colonne vertébrale ;
• Dormir sur le côté et éviter de dormir sur le ventre ;
• Pratiquer des techniques de relaxation pour soulager l’anxiété ;
• Eviter le surpoids.