“He’s incapable of true love.” “She doesn’t know what love is.” These phrases are everywhere – in social networks, talk shows, movies. However, from the point of view of modern neuroscience, they are nothing more than a myth. Each of us is capable of romantic love – simply because the brain is programmed that way.
«Когда человек переживает состояние влюбленности, активизируется не весь мозг целиком, а лишь одна его зона, так называемая передняя островковая доля, — говорит Стефани Качиоппо, руководитель лаборатории нейровизуализации в Центре когнитивной и социальной нейронауки Университета Чикаго. — Она же отвечает за дружелюбие и альтруизм, помогает лучше понимать намерения других людей. Так как эта зона есть у всех людей, чувство любви можно считать универсальным. Каждый из нас способен его испытывать».
At the same time, love and passion, which are considered to be kindred feelings, actually have a different origin. This is evidenced, for example, by the experiments of the American neuroscientist Lucy Brown and anthropologist Helen Fisher: when we look at photographs of our lovers and at erotic photographs, different parts of the brain are activated.
Stephanie Cacioppo and colleagues found new confirmation of this in the course of the original experiment. A patient from Argentina with a very rare disease – he suffered damage to just the anterior insular lobe of the brain as a result of a stroke – was asked to look at photographs of 40 young (from 18 to 30 years old) beautiful women in seductive outfits and answer which of them attract him as an object of love , and which – as an erotic object.
Loneliness is disgusting, but it plays an important role: it is a signal that a person needs to seek and establish social connections.
For comparison, the test was simultaneously taken by seven healthy men of the same age and nationality. Both the stroke patient and healthy participants in the experiment easily named “objects of desire”, but the patient chose “objects of love” with difficulty and much more slowly than men from the control group. Thus, only his ability to love suffered from the disease, but not his ability to desire: after all, another part of the brain, the posterior insular lobe, is responsible for it, the authors of the study conclude.
However, this does not mean that there is nothing in common between love and desire. “Our research allows us to conclude that love grows out of desire, it is an abstract (and therefore more complex) image of those pleasant sensory-motor sensations that are associated with desire,” explains Stefani Cacioppo.
Если мозг запрограммирован на любовь, почему среди нас так много одиноких людей? «Одиночество подталкивает человека к поиску любви», — говорит руководитель Центра когнитивной и социальной нейронауки Университета Чикаго Джон Качиоппо, один из авторов книги «Одиночество».
Двадцать лет назад, когда Качиоппо только начинал исследовать феномен одиночества, считалось, что это своего рода душевный недуг, начисто лишенный каких-либо плюсов.
«Мне казалось сомнительным, чтобы в процессе эволюции сформировалось состояние, в котором нет ничего позитивного, — говорит исследователь. — Сейчас я могу сказать: да, одиночество отвратительно, но оно играет важную роль: это сигнал, что человеку, как представителю своего биологического вида, необходимо искать и устанавливать социальные связи. Поэтому мой совет — прислушивайтесь к своему одиночеству».