Saviez-vous qu’un chat malade ne vous alertera que rarement par des plaintes ou des miaulements répétés ? Au contraire, il préférera se cacher ou se montrer discret pour ne pas attirer l’attention d’éventuels prédateurs. Malheureusement, ce reflexe autrefois utile est devenu préjudiciable : comment savoir quand votre chat est souffrant ? Quels sont les signes précurseurs de maladie à connaître ? 6 points particuliers doivent vous permettre d’évaluer si votre chat est en bonne santé ou non.

Un poids stable

Chez l’animal en bonne santé, le poids varie très peu d’un jour à l’autre. Des pesées régulières tout au long de la vie du chat, en commençant au début de l’âge adulte, sont un bon indicateur de sa santé. Elles permettent notamment de confirmer une baisse d’appétit soudaine ou de mettre en évidence un basculement progressif vers l’obesity.

Obesity is the most common form of malnutrition in pets: according to surveys, 20 to 53% of domestic cats are affected. Middle-aged cats (5 to 11 years old) are most likely to suffer from it. The problem is, a study also showed owners’ inability to properly assess their cat’s body condition.³, ce qui entraîne une sous-estimation de la prévalence exacte de cette maladie.

When can we say that a cat is obese?

Cats are considered overweight when their weight is 10% more than ideal body weight, while obesity is achieved when their weight exceeds 20%.

What are the risk factors for obesity?

Pour bien identifier la maladie, il faut prendre connaissance des facteurs de risque :

– Sterilization, and its metabolic consequences, is one of the major causes of obesity⁴.

— Les chats croisés auraient deux fois plus de chances d’être obèses⁵ tandis que les chats européens connaitraient également un risque accru.

— Les chats vivant en maison ou en appartement sans accès à l’extérieur seraient les plus touchés⁵ : l’impossibilité de faire de l’exercice (chasse) et l’ennui joueraient un rôle majeur.

– The presence of dogs in the house would significantly reduce the risk of obesity⁶, probablement du fait de l’interaction comportementale entre chiens et chats.

– Consumption of high-end foods or table scraps could be associated with the risk of obesity⁷ : their appetite would further stimulate the appetite of cats

How to spot excess weight?

Pour éviter que le chat ne grossisse, il est important d’équilibrer parfaitement les apports et les dépenses énergétiques. Pour cela, il suffit souvent d’être attentif aux besoins du chat, play with him every day and regularly inspect his body condition. Evaluation methods exist: they generally require an appreciation of the visible characteristics as well as a palpation. Ideally, the spine and ribs should not be visible but are easily palpable. The abdominal belt, obvious, must be accompanied by a small amount of abdominal fat.

Many owners misalign their cats behavioral cues and dietary needs. Thus, cats generally prefer to eat many small meals, while many owners give them two large meals a day. Likewise, many believe that when a cat initiates contact, it asks for food. This is not always the case, but if the owner feeds it accordingly, the cat will quickly learn that initiating contact results in a food reward. 

Enfin, il est indispensable de jouer avec le chat durant toute sa vie, surtout si celui-ci n’a pas accès au monde extérieur.

Clean ears

Des oreilles propres, sans cérumen épais ni odeurs désagréables sont un des signes de bonne santé du chat. Il est important de les contrôler régulièrement, et ce même si le chat se montre peu enclin à un tel examen. On se montrera attentif à l’aspect, l’odeur, la texture, mais aussi la couleur des exsudats auriculaires.

There may be other worrying clinical signs about the ears:

— Le chat secoue la tête fréquemment

– He regularly scratches his ears

– The hairs of his ears are stuck by crusts or exudates

— L’oreille externe apparait irritée (érythème)

An ear infection problem in cats should be reminiscent of otacariasis, more commonly known as ear mites. It is the most frequent ectoparasitosis in cats, representing almost 25% of dermatology consultation reasons.⁹. On estime que le parasite qui en est la cause, est responsable de 50 à 84 % des otites chez le chat^10,11.

Des selles compactes et régulières

Peu de maîtres sont attentifs aux selles de leur chat. En général, ils s’empressent, nez pincé, d’aérer la pièce ou de se débarrasser de la litière au plus vite. Pourtant, les selles sont bel et bien le baromètre de la santé digestive du chat. En plus des maladies qu’elles peuvent mettre en lumière, elles reflètent l’adéquation entre l’alimentation fournie et les capacités digestives de l’espèce.

Stools that are too soft, even diarrheal, should prompt them to consult a veterinarian as soon as possible, as does constipation that has lasted for several days. Généralement, un chat défèque au moins une fois par jour, les selles sont bien moulées, compactes et de taille adéquate au gabarit de l’animal. Pasty, grayish or disproportionate stools can be a sign of a pathology such as an inadequate diet.

Des flatulences sont-ils le signe d’un mauvais état de santé ?

Not necessarily. The root cause of gas is food that is unsuitable for the cat’s digestive capacity. Undigested foods like milk or vegetables (especially onions, cabbage, potatoes, soybeans, beans or lentils) end up fermenting in the intestine, causing gas to develop. smelly. We must not forget that unlike the dog, the cat is a strict carnivore!

Des mictions limpides dans la litière

Les urines peuvent également renseigner sur l’état de santé d’un chat. Elles doivent être émises en jet continu et sans effort. Chez le mâle, les mictions sont plus fréquentes et moins longue que chez la femelle. Elles doivent être limpides et de teinte jaune.

The cat does not urinate in its litter box: what does this mean?

La plupart du temps, lorsque le chat se met à uriner hors de sa litière, c’est une manière de signaler son inconfort. La litière peut être trop souillée à son goût comme il peut souffrir d’un problème urinaire. Ce type de maladie est très courant chez les félins : près de 5 % des chats présentés en clinique en sont touchés¹². It should then be observed whether the urination seems painful, whether the cat meows during urination, whether there is blood in the urine or whether the frequency of urination is abnormally low or high.

The cat may also be urine marking. The cat then urinates on vertical surfaces such as a wall, usually in small quantities. Typically, its tail is erect upright and the cat remains in an upright position. Urinary marking is involved in the territorial communication of the cat: it is not intended to repel possible intruders, contrary to what one might think^{13, 14}. Frequent in unsterilized cats, it nevertheless concerns about 10% of sterilized males and 5% of females. Research has also shown that this marking is amplified in situations of social stress.¹⁵.

More rarely, it may happen that the cat has never been clean. Such a learning deficiency is difficult to catch up: the rate of improvement drops rapidly over time, which is why treatment must be early.

A soft and silky coat

A beautiful skin and a beautiful coat reflect the good general condition of the cat. Regular maintenance allows you to check the condition in addition to experiencing a moment of complicity with your animal. The coat must be shiny, supple, silky, without dandruff and without bad odor.

Le chat perd ses poils de manière massive : est-il en mauvaise santé ?

Pas forcément. Le pelage d’un chat se renouvelle plusieurs fois au cours de la vie. Le premier est celui du chaton : il se remplace vers les 4 à 6 mois de l’animal. Ensuite, celui-ci est rechangé vers les 2 ans, puis une nouvelle fois aux alentours de 6 ans. Ces périodes sont des mues particulièrement intensives où le chat perd beaucoup de poils. Elles se différencient des mues saisonnières, plus légères, qui se produisent tous les ans au printemps et en automne.

En dehors de ces mues, des facteurs génétiques, hormonaux ou nutritionnels peuvent intervenir dans le contrôle des cycles pilaires, ainsi que des maladies variées, notamment en lien avec des parasites. Si la chute laisse des zones de peau à nue ou que le chat présente d’autres symptômes comme des démangeaisons, rougeurs, boutons ou pertes d’appétit, la consultation d’un vétérinaire est impérative.

Behavior usual

A healthy cat is generally full of vitality, alert, lively and energetic. However, it is the change that should alert the owner: a usually shy cat who seeks attention or a cat, usually very playful, which hides, is a sign that something is wrong. This involves observing your cat regularly and knowing its habits such as its water consumption, its appetite or its propensity to play.