Implanty podobne do włoskiego makaronu mogą pomóc w regeneracji przerwanego rdzenia kręgowego — informuje New Scientist.
Urazy rdzenia kręgowego przerywają połączenia nerwowe — sygnały z mózgu nie docierają do mięśni, a informacje z receptorów czuciowych nie trafiają do mózgu. Uszkodzenia nie zostają z czasem naprawione — m.in. dlatego, że w rdzeniu tworzą się blizny oraz cysty wypełnione cieczą. Te przeszkody można by przezwyciężyć za pomocą biodegradowalnych szablonów dla rosnących włókien nerwowych.
Włoscy naukowcy z zespołu Angelo Vescovi (uniwersytet w Mediolanie) uważają, że optymalne byłyby rurki przypominające odmianę makaronu — bucatini. Bucatini kształtem przypomina spaghetti, ale jego charakterystyczną cechą jest przechodząca przez środek makaronu niewielka dziurka. Nazwa pochodzi od włoskich słów oznaczających dziurę (buco) i przebić (bucato).
Makaron — rurki o długości 3 mm i średnicy 0,5 mm — wykonano z dwóch biodegradowalnych tworzyw — polikaprolaktonu (PCL) oraz kopolimeru kwasu DL- polimlekowego i kwasu glikolowego (PLGA), pokrytych warstwą białek.
Rurki wypełniono żelem zawierającym naturalne substancje, które wspomagają naprawę i wzrost nerwów i wszczepiono do cyst powstałych w uszkodzonych miejscach. Dzięki ich użyciu po kilku miesiącach włókna nerwowe połączyły się i szczury z uszkodzeniami rdzenia kręgowego odzyskały częściowo ruchomość tylnych łap.
Oprócz włókien nerwowych pojawiły się także wyspecjalizowane komórki oraz naczynia krwionośne, których potrzebują do życia. Być może w przyszłości uda się w ten sposób pomóc pacjentom z porażeniami kończyn.(PAP)