Do ponad 100 osób na całym świecie wzrosła liczba ofiar koronawirusów powodujących ciężką niewydolność oddechową — informuje Reuters. Wszystkich przypadków tego zakażenia jest już ponad 350.
Nowa infekcja otrzymała nazwę MERS (Middle East respiratory syndrome), co oznacza zespół niewydolności oddechowej Bliskiego Wschodu, bo z tego regionu się ona wywodzi. Pierwsze jej przypadki wykryto w 2012 r. i coraz częściej pojawiają się w innych regionach.
Poza Bliskim Wschodem MERS pojawił się w Europie, głównie w Wielkiej Brytanii, Francji i Niemiec, a potem w Indonezji, Malezji, na Filipinach oraz w Jemenie.
Ministerstwo zdrowia Arabii Saudyjskiej poinformowało, że w ostatnich tygodniach liczba zakażeń wzrasta w coraz większym tempie. Pod koniec minionego tygodnia jedynie w ciągu jednej doby zarejestrowano w tym kraju 16 nowych przypadków MERS.
Pojedyncze przypadki tego zakażenia zawlekane są do sąsiednich regionów. Do szpitala w Egipcie w miniona sobotę po raz pierwszy trafił 27-letni pochodzący z Arabii Saudyjskiej mężczyzna z objawami MERS: gorączką, zapaleniem płuc i niewydolnością nerek.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) od początku 2014 r. zarejestrowała 78 potwierdzonych w badaniach przypadków tych zakażeń, przy czym najwięcej z nich stwierdzono od połowy marca. Niemal do wszystkich zakażeń doszło na skutkach kontaktu z osobami, które były już zainfekowane tym koronawirusem.
Eksperci WHO uspokajają jednak, że wzrost zakażeń nie jest związany z pojawieniem się bardziej agresywnej odmiany tych drobnoustrojów. Po prostu o tej porze roku jedynie nasila się liczba tych infekcji.
Na MERS szczególnie narażony jest personel szpitali, bo wirus ten dość łatwo przenoszony jest na inne osoby od chorych przebywających w szpitalach. Dr Trish Perl epidemiolog z Johns Hopkins Medicine twierdzi, że do zakażenia może dojść drogą kropelkową podczas kichania lub kaszlu. Aby doszło zakażenia, nie musi być nawet bezpośredniego kontaktu z chorym.
Pierwotnym źródłem MERS mogą być wielbłądy. Uznano, że jest to groźniejsze infekcja niż SARS — zakażenie wywoływane przez inne szczepy tych samych zarazków, które pojawiło się w 2002 r. (PAP)