Chyba nikt z nas nie potrafi się do końca wyrzec słodkiego smaku, choć często istnieją przeciwwskazania do używania cukru. Przede wszystkim osoby z cukrzycą, grzybicą i przyjmujące sterydy, spożycie standardowego cukru, czyli sacharozy, muszą ograniczyć do minimum, a w przypadku grzybic najlepiej całkowicie. Sacharoza składa się z cząsteczki glukozy i fruktozy. Poza ścisłymi przeciwwskazaniami do spożywania cukru, chyba nikogo w dzisiejszych czasach nie trzeba przekonywać o jego szkodliwości.
Nazywany potocznie «białą śmiercią», może przyczyniać się do powstawania wielu chorób. Jego metabolizowanie zużywa wiele cennych związków (witaminy z grupy B, minerały), jest pożywką dla bakterii próchniczych w jamie ustnej, podrażnia błonę śluzową żołądka i dwunastnicy, stanowi pokarm dla drożdżaków. Nie mówiąc już o ryzyku cukrzycy, negatywnym wpływie na stan trzustki i wątroby oraz tyciu. Jak wobec tego zadbać o zdrowie, nie rezygnując ze słodkich przyjemności?
Z pomocą przychodzą nam zamienniki cukru. Od kilku lat robią one zawrotną karierę na rynku zdrowej żywności. Znamy obecnie kilka różnych, zdrowych zamienników cukru (bo nie o wszystkich słodzikach można niestety powiedzieć, że są bezpieczne). Jedną z takich substancji jest mannitol.
Mannitol – właściwości i zastosowanie
Mannitol, czyli alkohol cukrowy, jest związkiem organicznym naturalnie występującym w roślinach (np. w wodorostach), może być jednak uzyskiwany również na drodze syntetycznej. W formie syntetycznej mannitol jest stosowany jako dodatek do żywności pod symbolem E421. Poza nadawaniem słodkiego smaku dobrze wiąże on wilgoć.
Mannitol jest słodzikiem niskokalorycznym, z powodzeniem stosowanym jako zamiennik cukru w różnych produktach typu «light». Jest substancją bezpieczną, choć spożycie go w zbyt dużej ilości może powodować podrażnienie żołądka i jelit, biegunkę oraz pogorszyć pracę nerek. Takie objawy następują jednak dopiero po spożyciu ok. 25 gramów mannitolu jednorazowo, czyli bardzo dużej ilości.
Choć mannitol jest świetnym rozwiązaniem dla osób dbających o linię i o własne zdrowie, do jego stosowania powinny ostrożnie podchodzić kobiety w ciąży, karmiące i osoby chore na cukrzycę.
Inne właściwości mannitolu
Mannitol, jak już wspomniano, znakomicie wiąże wilgoć, tzn. jest substancją osmotycznie czynną. W związku z tym znalazł zastosowanie również w kosmetyce oraz w lecznictwie. Coraz częściej stosowany jest jako zatrzymujący wodę składnik kremów nawilżających. Jest również składnikiem preparatów do pielęgnacji włosów, mającym je nawilżyć, zwiększyć ich objętość i pomóc w ich układaniu.
W lecznictwie zastosowanie znajduje 15 proc. i 20 proc. roztwór mannitolu podawany dożylnie. Roztwór mannitolu wywiera efekt osmotyczny, ma przede wszystkim działanie moczopędne, stosowana jest przy skąpomoczu, zatruciach, obrzękach i w celu zmniejszenia ciśnienia wewnątrzczaszkowego.