Une hallucination se définit par une perception erronée d’un stimulus, qui n’existe pas. L’information perçue n’est donc pas réelle. On distingue les hallucinations sensorielles des hallucinations psychiques.

• Les hallucinations dites sensorielles touchent l’un des cinq sens. Les plus fréquentes sont les hallucinations visuelles et auditives :
  • visual hallucinations: visions can be simple lights or on the contrary be much more complex. It is possible that they are accompanied by mystical or even erotic delusions.
  • les hallucinations acoustiques (ou auditives) sont caractérisées par la sensation d’entendre des voix. Dans ce cas, la personne atteinte ne parlera pas facilement de ses hallucinations, mais son comportement peut alerter l’entourage : attitude d’écoute ou encore conversations « seul ».

Plus rarement, on peut subir des hallucinations tactiles, olfactives ou gustatives.

• les hallucinations tactiles : elles sont caractérisées par des impressions de brûlures, de piqûres, de sensation de chaud ou de froid, de fourmillements, ou de démangeaisons. Souvent la personne atteinte se gratte dans le but de les faire disparaitre. 
• olfactory or gustatory hallucinations lead to the sensation of unpleasant odors and / or tastes or, on the contrary, “heavenly”. They are less well known than other types of hallucinations.

Note that these different types of sensory hallucinations can occur at the same time.

• So-called psychic hallucinations are experienced by the person affected by them as an intrusion from the outside world into their own life. It is as if another character had interfered in his consciousness by forcing him to act and think. Among this type of hallucinations, let us quote the cenesthetic (or bodily) hallucinations which concern the internal sensitivity of the body. Women are generally the most prone to it: when they perceive caresses or touching, we speak of genital cenesthetic hallucinations.

Different risk factors (personal fragility, lifestyle, social or family environment) can facilitate the occurrence of hallucinations. The causes are many and varied. Let us quote in a non-exhaustive way:

• des maladies psychiatriques : schizophrénie, bouffée délirante, ou encore psychose hallucinatoire

• des atteintes neurologiques : encéphalite, épilepsie, tumeur

• the consumption of hallucinogenic substances, psychostimulants, or even certain medications

• Alcohol consumption

• des maladies chroniques : insuffisance hépatique, insuffisance rénale, ou encore hypocalcémie

• infectious diseases: malaria, syphilis

• neurodegenerative diseases: Alzheimer’s disease and other dementias

Les conséquences des hallucinations peuvent être plus ou moins graves, en fonction de leur cause, de leur fréquence, mais aussi de la manière dont elles sont prises en charge. Elles peuvent concerner le comportement, la sociabilité ou le psychisme des personnes atteintes.

Ainsi les hallucinations peuvent avoir pour conséquence un isolement social, la venue de révélations mystiques accompagnées de discours passionnés voire dangereux, ou encore des actions graves et répréhensibles dans les cas les plus sérieux (suicide, meurtre).

Les solutions pour traiter les hallucinations dépendent grandement de leur cause. Citons notamment :

• taking antipsychotics, which are often quite effective

• taking anti-anxiety drugs

• hospitalization to facilitate a resumption of contact with reality

• une psychothérapie ou une psychanalyse

In all cases, a quick consultation with a doctor or psychiatrist is required.