Four myths about how to save a marriage

Миф 1: общие интересы сближают

Сайты и приложения для знакомств просят пользователей указывать интересы, чтобы привлечь потенциальных партнеров. Некоторые ресурсы рекомендуют партнеров, основываясь исключительно на общих хобби и способах времяпрепровождения. В рамках опроса, проведенного Pew Research Center, 64% респондентов ответили, что в их браке «очень важны совместные интересы». Судя по ответам участников исследования, общие интересы для них важнее удовлетворительных сексуальных отношений и общих взглядов на политические вопросы.

In fact, for the longevity of marriage, it is not the presence of common interests that is important, but the nature of the interaction between partners. Any joint hobby can deepen discord if partners behave negatively towards each other during a common activity. Criticism is one type of destructive behavior that indicates a high likelihood of divorce in the future. There is a more reliable indicator of compatibility than common interests. Pay attention to the ratio of positive and negative interactions. In a healthy relationship, there should be 20 positive contacts for every negative contact, no matter what the couple does.

Миф 2: никогда не ложитесь спать в ссоре

This is one of the most clichéd pieces of advice in the area of ​​marital relationships that pushes couples into immediate problem solving. But studies show that roughly two-thirds of recurring problems in a marriage will never be resolved because of interpersonal differences. So it is unlikely that you will solve the problem of unwashed dishes once and for all, even if you sort things out until the morning.

The “Laboratory of Love” studies the psychological reactions of partners during quarrels. We found that during a family conflict, people experience a high level of psychological stress: their heart rate increases, sweating increases, cortisol enters the bloodstream. In this state, the partners are simply not able to conduct a rational discussion. During one experiment, we intentionally stopped a fight under the pretense of setting up equipment. We asked the partners to read the magazines for half an hour and then resume the discussion. After the break, their bodies calmed down physiologically, which helped them continue to talk rationally and respectfully. Now we teach this technique to all couples. If you feel overwhelmed during an argument, take a break and come back to the discussion later, even if you have to “go to bed in an argument.”

Myth 3: Family therapy is only for broken marriages.

This is a common misconception. If people seek help at an early stage of marriage or even before its registration, others perceive this as a sentence to the relationship. Many people think this way: if a couple needs the help of a psychotherapist before marriage or at the very beginning of it, when the relationship should be easy and simple – without children, a common household and financial difficulties – this is the wrong relationship.

Такой стереотип мешает парам обратиться за помощью, которая пошла бы на пользу практически любым отношениям. В среднем пары ждут шесть лет после возникновения серьезной проблемы, прежде чем обратиться к психотерапевту. Но на этом этапе многие отношения уже слишком поздно спасать: половина разводов происходит в первые семь лет брака. Если же партнеры обратятся за помощью вовремя, то на приеме у психотерапевта они смогут обрести навыки решения конфликтов, установления контакта друг с другом и взаимного понимания.

Смысл психотерапии не в том, чтобы спасти плохой брак или разобраться с травмой. Задача семейной психотерапии — выявить правду об отношениях и дать партнерам инструменты, с помощью которых они могут поддерживать свой брак.

Миф 4: измены — главная причина разводов

Измена — это травмирующий опыт для любых моногамных отношений. Многие люди считают, что внебрачные связи виноваты в распаде большинства браков.

Конечно, измена может разрушить доверие, на котором строился брак, но причина развода, как правило, предшествует измене. По данным организаций, оказывающих парам содействие при разводе, 80% мужчин и женщин называют причиной своего развода отдаление и утрату чувства близости с партнером, только 20% опрошенных возлагают вину на внебрачные связи. Обычно партнеры идут на измену не из-за запретного влечения, а из чувства одиночества. Серьезные проблемы появляются в отношениях задолго до измены.