Contents
For the winter period in Russia, according to various estimates, there are from three to seven holidays. Why so many? And how does this affect us? Let’s find out with the experts.
We celebrate two new years – first a new one, on December 31, then an old one, on January 13. This has been going on since Soviet times. After perestroika, Orthodox Christmas on January 7 was added to the official holidays, and some celebrate Catholic Christmas on December 25. There are those who do not miss Hanukkah, it usually falls on December, and the Chinese New Year (in the Middle Kingdom it is called the Spring Festival), which is timed to coincide with the winter new moon and often falls on dates close to Valentine’s Day and Defender of the Fatherland.
How does this number of holidays affect us?
“It is known that a difficult task will be easier to solve if it is divided into successive stages. In our climate, a long winter is akin to such a task,” says family psychologist Elena Ulitova, “and the holidays divide it into short segments, make it less monotonous, and help to survive it.”
Gestalt therapist Marina Baskakova recalls that the holiday has a sacred meaning: “In traditional societies, holidays united all participants and had the goal of influencing natural and higher forces in order to increase the well-being of each society.”
Для многих семей зимние каникулы — это в первую очередь возможность провести вместе достаточно длительное время
Echoes of these meanings are heard even now, at least in a feeling of vague dissatisfaction, expectation of more (a miracle, magical changes) than what we get (a feast, a weekend).
Между тем Новый год — единственный официальный праздник, который лишен идеологической нагрузки. И тут у нас появляется шанс в самом деле забыть о разногласиях — как в общенациональном, так и в семейном масштабе.
Будем держаться вместе
«Для многих семей зимние каникулы — это в первую очередь возможность провести вместе достаточно длительное время, а не просто собраться за праздничным столом», — замечает системный семейный терапевт Лариса Кононенко.
С этим согласен 37-летний Аркадий: «Мы с женой каждый Новый год заново знакомимся друг с другом, — шутит он. — Поженились 6 лет назад, оба много работаем и видимся не так часто, как хотелось бы. На Новый год обстановка вокруг сказочная, романтичная, это очень помогает: мы словно опять переживаем медовый месяц».
And for 43-year-old Anna and her two sons, aged 8 and 13, the holidays are a chance to talk “on a free topic”: “Usually we talk about school problems, about lessons and educational activities,” she says. “But during the winter holidays we just spend time together, go skiing and sledding, this is a completely different matter, I don’t demand anything from them, we are all just fine!”
Большинство семей собирается за праздничным столом. Трудно представить себе мужа и жену, которые расходились бы на Новый год по разным компаниям. Правда, иногда возникают трения, если речь заходит о необходимости ехать к старшим родственникам.
Порой именно в праздник мы с удивлением обнаруживаем, что близкие люди хотят объединяться… но не с нами, а с кем-то другим
«Но если кому-то из супругов требуется провести Новый год с родителями, второй может присоединиться к нему, — считает Лариса Кононенко, — ведь способность находить общие решения — один из показателей зрелых отношений».
Teenagers and young adults, however, are often allowed by older family members to leave home and celebrate with friends.
“Each age has specific needs,” reminds Elena Ulitova. — It is important for young people to find a place in the society of their peers, and on a holiday they want to be “with their own”. Those parents who treat this calmly, without reproach, act wisely.
Well, sometimes it is on a holiday that we are surprised to find that close people want to unite … but not with us, but with someone else.
We are so different
«Моя лучшая подруга недавно воцерковилась, и теперь я не могу пригласить ее на Новый год, как раньше, потому что на это время у нее приходится пост: она не отказывается сидеть с нами, но другие чувствуют себя рядом с ней неловко», — огорчается 29-летняя Ирина.
“Yes, this is a paradox,” remarks Marina Baskakova, “holidays, designed to unite, in fact sometimes separate: it turns out that we have different values and we celebrate in different ways.”
Of course, these discrepancies do not arise suddenly, the holidays only make them obvious.
«Новый год — советское изобретение, — убеждена 36-летняя Диана, подруга Ирины, — я не хочу его праздновать, он не больше чем детское воспоминание. А Рождество для меня наполнено глубокими личными переживаниями. Пост — часть подготовки к этому важному событию, и держать его мне в радость».
Someone carefully selects the reasons for the celebration, someone celebrates everything
This kind of delimitation cannot be called a feature of the winter holidays. November 4, National Unity Day? “For me, the end of the Time of Troubles is irrelevant,” 23-year-old Denis is categorical. February 14, Valentine’s Day? – “Fiction to increase sales,” – angry 34-year-old Tatyana.
“In our society now there is no system of values that would be the same for everyone,” notes Marina Baskakova. Someone carefully selects the reasons for the celebration, someone celebrates everything.
“Such a pluralistic approach can be called pagan: we don’t know which god to bow to, we bow to this just in case,” continues Marina Baskakova. “On the one hand, it looks like doubt, instability, on the other hand, it looks like accepting different points of view, like tolerance.”
Rest – do not work
“Holiday” and “idleness” are the same root words in Russian.
«Праздник — это идеальное, утопическое пространство, где мы прикасаемся к нарядной стороне бытия в противоположность будничной, — размышляет Марина Баскакова. — Это своего рода рай — но не в пространстве, а во времени — место, где никто не трудится, все занимаются чем хотят».
Holidays “on the contrary” show how much we like ordinary everyday life, how much our “want” is separated from “must”. For some, these are overlapping concepts.
“I celebrate only on December 31, and on the morning of January 1 I return to work,” admits 28-year-old potter Oleg. – On this day, excursionists have already been registered in my workshop: they come to look at my products and learn how to work on a potter’s wheel. I don’t need to take a break from work: I love it!”
A long rest is a kind of litmus test: if it is difficult to return to everyday life, it means that we are not satisfied with many things in them.
“There is a strange saying about “Monday is a hard day,” continues Marina Baskakova. “And you should think: why? If after the weekend we, after resting, return to an interesting activity, then Monday should be, on the contrary, a pleasant day.
And here it would be useful not only to look for ways to “get on holiday” more often, but to listen to your feelings and think about them: what exactly does not suit you in everyday life, what we would like to fix and where to start.
“In daily worries, we often do not have enough time to think about ourselves,” adds family psychologist Elena Ulitova. “And long holidays can just be used in this way: to be in time and celebrate, having plenty of fun, and reflect on life.”
you force me
«Я не люблю новогодние праздники, — говорит 25-летняя Евдокия, дизайнер. — Это как вынужденный отпуск, а мне не нравится, когда меня к чему-то вынуждают. К тому же все невероятно дорожает, за авиабилет в любую страну я в это время должна заплатить чуть ли не втрое больше».
Здесь действительно есть некоторый элемент вынужденности, соглашается Марина Баскакова: «Есть две категории праздников — государственные и личные. Длинных личных праздников практически не бывает — обычно это один день: свадьба, рождение. А у государства есть законодательные инструменты, чтобы регулировать свободное время граждан. Это объективная реальность, которая от нас не зависит. Но как мы будем на нее реагировать и как поступать в этих обстоятельствах — здесь выбор за нами».
Yes, it is difficult to imagine a situation where citizens will put forward a demand to reduce the number of days off … But everyone wants to be the master of their time and manage it at their own discretion.
“I continue to work at home,” Evdokia admits, “sometimes I even find new customers, the Internet helps a lot with this.”
There is a kind of inflation of holidays: the more there are, the less each one individually means.
Perhaps the desire to exercise free will also explains the fact that we also celebrate the old New Year?
“It is quite likely that this is so,” agrees Larisa Kononenko, “but other meanings can be found here: in this way we also preserve the historical memory of pre-revolutionary life, of the “old style”. And at the same time we extend our holiday. The same with Catholic Christmas. For many residents of Russia, this event is not religious, but cultural. This is the eve of the New Year holidays, the anticipation of rest and the memory of Andersen’s fairy tales, which many parents read in childhood.
Мы живем в эпоху глобализма, и в магазинах продают рождественские венки — но вряд ли те, кто их покупает для украшения дома, вспоминают о том, что их ввел в обиход лютеранский богослов.
«В глубине души мы чувствуем, что праздники утрачивают сакральный смысл, — предполагает Марина Баскакова. — И, возможно, бессознательно стремимся восполнить эту утрату качества за счет увеличения количества».
Происходит своего рода инфляция праздников: чем их больше, тем меньше значит каждый в отдельности. Но, так или иначе, они предоставляют свободное время. Насколько оно станет для нас временем свободы, во многом зависит от нас.
Кому каникулы не помогут
If you’re burning out at work, you may have hope to “recharge your batteries” during the holidays. Unfortunately, not everything is so simple. Physical or emotional fatigue goes away after the holidays, but burnout is different, according to a Swiss-German study.
“Burnout is defined as a long-term response to chronic emotional and interpersonal stressors at work,” says University of Zurich psychology professor Veronica Brandstetter, lead author of the study. “And we found another source of stress: mismatched motivation.”
What is this?
“It occurs when an employee has a strong emotional need to communicate with others (need for affiliation) or to influence others (need for power), but does not have the ability to act in this direction; or vice versa, when it has to be done, but the actions do not correspond to its deepest needs.
Together with colleagues, she assessed the level of burnout in a group of 97 employees, and then compared it with the difference between the aspirations of each and the ability to satisfy them at work.
It turned out that dissatisfaction with interpersonal relationships leads to burnout primarily: working with a lot of contacts for someone who does not like them, or working in isolation for those who need communication.
Of course, we can’t always do what we dream of.
“However, if motivations and needs are not chronically aligned, a problem arises,” notes the psychologist. “Even if you are in a difficult situation (economically or socially), you need to try to improve it with at least small changes.”
4 Ways to Enjoy the Holidays More
We want to make the most of this time, but for some, it becomes a test: shopping, household chores, expenses, difficulties with family communication … Some are worried because of loneliness, others because of the lack of sunlight. But there are several scientifically proven ways to improve well-being. Here are 4 recommendations from Emma Seppala, Research Director of the Center for Compassion and Altruism Research at Stanford University and Editor-in-Chief of Fulfillment Daily, a site dedicated to happiness in everyday life.
1. Put down the phone
Проводите ли вы время с семьей и друзьями или валяетесь на диване с котом, смакуйте эти переживания, вместо того чтобы смотреть в смартфон или делать селфи. Задумываясь, как выразительней улыбнуться в камеру, вы забываете о том, что именно заставило улыбаться. Так что, придя в гости, оставьте телефон в прихожей, а еще лучше — дома.
2. Take care of others
Instead of thinking about how you feel, imagine how you can make others feel better. Listen to the old aunt when she tells her story once again, wash the dishes… By caring for others, we not only become happier, but also strengthen our health.
3. Appreciate what you have
Holidays involve the exchange of gifts. Thinking about what we want, we fall into the trap of scarcity thinking: we think about what we don’t have yet. Remind yourself of everything that brings you happiness and the things you already have. Then there will be a feeling of fullness of life.
4. Отключитесь от работы
Некоторые так привыкли «пахать», что не знают, как быть, если работы нет. Подумайте, что вам сейчас действительно хочется сделать, — неужели засесть перед монитором? Каникулы — возможность почувствовать себя собой и заняться тем, что дает энергию. Гулять на природе, обниматься с близкими (или ласкать животных), медитировать или читать, — все это уменьшает стресс и приносит ощущение счастья.