W podwzgórzu mózgu myszy odkryto populację neuronów odpowiedzialnych wyłącznie za zachowania agresywne — informują naukowcy z USA na łamach pisma Nature.
Dzięki zastosowaniu zaawansowanych technik genetycznych, optycznych i elektrofizjologicznych badacze wykazali też, że neurony te są umiejscowione razem z komórkami nerwowymi odpowiedzialnymi za kontrolę zachowań seksualnych gryzoni.
Już z wcześniejszych badań wiadomo, że niektóre regiony podwzgórza mózgu są zaangażowane w kontrolę zachowań agresywnych, niemniej jednak badanie poszczególnych rodzajów komórek odpowiedzialnych za agresję było do tej pory zbyt trudne ze względu na dużą różnorodność neuronów w tej części mózgu.
David Anderson i Dayu Lin wraz z kolegami z California Institute of Technology odkryli, że aktywacja wyspecjalizowanej grupy neuronów w podwzgórzu mózgu wywołuje u samców myszy zachowania agresywne — ataki na różne obiekty i samice.
Ponadto naukowcy zaobserwowali, że w tym samym regionie podwzgórza mózgu znajduje się inna populacja komórek nerwowych odpowiedzialnych za walki gryzoni i zachowania seksualne tych zwierząt. Neurony, które ulegają aktywacji podczas zachowań agresywnych są hamowane w trakcie kopulacji myszy — co wskazuje na konkurencję pomiędzy tymi dwoma rodzajami aktywności.
Jak podkreślają badacze, wyniki ich pracy poza wartością poznawczą, ułatwią dalsze badania nad skomplikowaną strukturą podwzgórza mózgu i podstawami zachowań ssaków. (PAP)